В одном рассказе происходят убийства, погони и разоблачения, а читать его почему-то скучно. В другом брат с сестрой обсуждают продажу родительского дома. Никаких особенных событий: стол, документы, несколько реплик. И всё-таки хочется узнать, чем закончится разговор. Дело не обязательно в количестве происшествий. Читателю важно, что они означают для героев и чего позволяют ожидать. Поэтому вопрос «как написать интересный рассказ» стоит начать с другого: что делает читатель, пока следит за историей? Он сопоставляет детали, строит предположения и меняет мнение...

Иногда рассказ начинается с очень хорошей идеи. Например: человек получает письмо, которое сам написал себе двадцать лет назад. Или обнаруживает, что его сосед каждое утро выходит из квартиры, в которой никто не живёт. Или узнаёт неприятную правду о человеке, которому доверял всю жизнь. Идея уже вызывает любопытство. В воображении появляется герой, первая сцена, несколько деталей. А потом возникает гораздо менее романтический вопрос: что писать дальше? Именно здесь обнаруживается разница между идеей и рассказом...