У Михаила Булгакова есть рассказ «Сорок сороков», который он завершает словами: «…посмотрю, как горят сорок сороков на семи холмах, как дышит, блестит Москва. Москва — мать».  Фразу «сорок сороков» часто употребляют в отношении церквей, что негласно подтверждают стихи Марины Цветаевой:  «И целых сорок сороков церквей Смеются над гордынею царей!». Однако поиски значения сакральной фразы не всегда приводят в тему религии. В чём же истинный смысл «сорок сороков»? Сорок сороков — количество церквей?...

В русском языке много феноменов, и один из них – словообразование. Мне всегда было интересно, почему числа «сорок» и «девяносто» так выбиваются из привычного ряда «пять+десят», «восемь+десят», «три+дцать»? Было бы просто и понятно: слово сразу показывает, сколько десятков содержит число. Но не тут-то было. Что общего у «сорок» и «сорочки»? На самом деле число «четыре десяте» на Руси действительно существовало, пока его не заместило «сорок». Как утверждает словарь М. Фасмера, числительное появилось как следствие торговли собольими шкурками...