Cегодня Руб-эль-Хали — это царство безмолвия и раскаленного песка. Безводная пустыня, где годами не выпадает дождь. Но под этими барханами скрывается другой мир. Всего восемь тысяч лет назад на ее месте плескались озера, а по зеленым равнинам бродили гиппопотамы. Ученые только начинают осознавать масштаб открытия: этот негостеприимный край не был просто транзитным коридором для наших предков, покидавших Африку. Он стал их вторым домом, ключевой ареной эволюции и рассадником древних цивилизаций, о которых мы ничего не знали...