Тихий вечер понедельника должен был быть миром. Тихо шумела вытяжка, на плите томился соус, который Алексей обожает, а я нарезала салат, ловя себя на мысли, что день на удаленке выдался на удивление спокойным. Ключевое слово — «должен был». Щелчок ключа в замке прозвучал как выстрел. Я вздрогнула. Алексей обычно звонил, если задерживается, и я знала, что у него сегодня не было планов заехать куда-то по пути. Он вошел с таким видом, будто тащил на плечах не рюкзак с ноутбуком, а весь свой офис...

Утро начиналось как обычно. Словно кто-то заново прокручивал одну и ту же пленку с едва заметной царапиной. От этой царапины картинка чуть подрагивала, но в целом все было знакомо и почти привычно. Я стояла у плиты и переворачивала сырники. Румяные, с хрустящей корочкой, пахнущие ванилью. Максим всегда любил, когда я их готовлю. Раньше он подходил сзади, обнимал за талию и целовал в шею, выпрашивая самый первый, еще горячий. А я делала вид, что отталкиваю его, мол, мешаешь. Сейчас он сидел за кухонным столом, уткнувшись в экран телефона...