К ним, обходя лужи, спешил маленький котенок: — Это помощь?! — возмутилась женщина. — Это издевательство! Чем эта замурзанная мелюзга нам поможет?! Вчера Машин мир рухнул... Обычно она спешила на работу, вся такая аккуратная, чистенькая, серьезная. Макияж сдержанный, костюм строгий, прическа гладкая, словно нарисованная. На ресепшене у Важного Босса иначе нельзя. Семенила торопливо мимо мусорных баков на задворках супермаркета «Магнитная Пятерочка». Презрительно посматривала на бомжей, увлеченно роющихся в отходах: «Это не жизнь, — думала Маша...

— Оленька, тут такое дело… — начала Мария Степановна своим привычным вкрадчивым тоном, от которого у Ольги по спине пробегал холодок. — Юлечке нашей телефон новый нужен. Совсем её старенький плох стал, стыдно людям в глаза смотреть. Ольга, только что вошедшая в квартиру после двенадцатичасовой смены, устало опустила на пол тяжелую сумку с продуктами. Аромат свежего хлеба и дорогих сыров, купленных не для себя, смешался с запахом валерьянки, который, казалось, навсегда впитался в обивку старого кресла, где восседала свекровь...