Это задачка из разряда: для чего грекам четыре буквы "и". На первый взгляд кажется нелепостью и бросает тень на славу "древних греков". Славяне с мягким знаком на этом фоне выглядят просто страдающими лёгкой дебильностью. Однако, вспомним нашего великого соотечественника Ломоносова с его законом сохранения энергии: "ничто не возникает из ничего и не исчезает бесследно". То есть, раз есть явление - есть и причина. Или как подмечено в народе, что без причины - признак дурачины. За пониманием же далеко ходить не надо, достаточно оглянуться вокруг...

Задумывались ли вы о том, что в русском алфавите есть буквы, которых вполне можно было бы обойтись? Зачем же они нужны? Ъ и Ь Твердый и мягкий знаки не обозначают никаких звуков. Твердый знак выполняет разделительную функцию и употребляется после приставок, заканчивающихся на согласные, а также перед корнем слова, начинающимся на е, ё, ю или я (предъюбилейный, взъерошенный, отъём, съязвить). Он, например, помогает нам различать слова «сел» и «съел». Мягкий знак обозначает мягкость предыдущего согласного: вьюнок, обезьяна, раньше, семь...