Астрономы используют термин "абсолютная звёздная величина" (Absolute magnitude) и "видимая звёздная величина" (Apparent magnitude) для сравнения блеска звёзд и понимания того, насколько физически звезда ярче Солнца...

Не всегда изменение блеска переменной звезды носит периодический характер. Иногда оно выглядит как вспышка, кратковременное резкое увеличение блеска. Самые эффектные из вспыхивающих звезд - новые и сверхновые звезды. Новыми звезды были названы потому, что на месте вдруг появившейся довольно яркой звезды вроде бы ничего и не было. Уже в XX веке, когда регулярным стало фотографирование неба при помощи телескопов, удалось выяснить, что на месте «новых» звезд все-таки до вспышки находились слабые звездочки, которые почему-то вдруг резко увеличили светимость...