Дверь за отчимом хлопнула, и этот звук отозвался в груди Даши тупым, тяжёлым ударом — будто не дверь, а целая стена встала между ней и любым намёком на защиту. В прихожей пахло дешёвым одеколоном и сигаретным дымом, который он не успевал выветрить даже к вечеру. Даша стояла, прислонившись к стене, чтобы не упасть: нога ныла так, что каждый шаг давался как по битому стеклу. Она не смотрела в сторону комнаты, где он остался сидеть с газетой, будто только что не сказал ей самое жестокое, что можно сказать человеку, у которого и так почти ничего не осталось...

-Ерунда какая-то. -Что такое, дорогая? – Королевский Ловчий прекрасно понимал, что такое, но смутился, он никак не насмелится сказать супруге… -Не могу вызвать мальчиков, пора бы им вернуться. -Дорогая, - отец мальчиков прокашлялся, - понимаешь…я тебе не говорил…но… -Что? Что-то случилось с мальчиками? Говори, что такое. -Сядь, пожалуйста, я прошу тебя, мне нужно тебе кое- что рассказать. -Не плачь, пожалуйста, родная, не плачь и выслушай меня. -Прежде чем начать говорить, ответь мне, мои мальчики…Они…они… -Живы, - тихо сказал мужчина, - послушай, милая...