Почти вся аудиоинформация сегодня хранится и передаётся в цифровом виде. Такую информацию невозможно напрямую вывести на наушники или колонки, поскольку это не непрерывный аналоговый сигнал, в котором отражены колебания воздуха, а набор дискретных выборок, снятых через определённый одинаковый промежуток времени. В дискретном представлении в сигнале нет информации о том, что происходило между выборками. Поэтому перед тем, как вывести этот сигнал, его нужно преобразовать в аналоговый. Этим и занимается ЦАП...