Большинство римских господ считали, что раб был говорящим инструментом и не имел права на свободное время. В этом нет ничего удивительного: если они рассматривал этих людей как купленные предметы, то и относились к ним соответственно. Ведь никто из нас не задумывается о том, как порадовать свой пылесос. Прагматичный Колумелла считал, что каждая свободная минута раба должна быть наполнена работой... ведь труд превратил обезьяну в человека, а безделье может обратить процесс вспять. Лишь счастливчикам время от времени удавалось вкусить глоток свободы...

«Рабы, даже во главе с управляющим, оставленные без присмотра, приведут хозяйство в упадок. Они отдадут скот напрокат, животных будут держать впроголодь, землю вспашут как попало и сделают вид, что семена пошли на посев, в то время как на самом деле они половину семян продали, положив деньги себе в карман. А урожай совсем растает из-за их воровства. Вы обнаружите, что управляющий, и наиболее влиятельные рабы находятся в сговоре, поскольку все они от этого выигрывают. В проигрыше будете только вы, хозяин»...