Говорят, что в древности решение о судьбе побежденного гладиатора обозначалось жестами: поднятый вверх большой палец означал помилование, а направленный вниз — его смерть. Этот миф был широко распространен в 19 веке и нашел свое отражение на картинах французского художника Жана-Леона Жерома, особенно на полотне "Pollice Verso" ("Пальцы вниз"). На этой картине зрители демонстрируют желание, чтобы победитель убил своего противника. Современные свидетели утверждают, что художник черпал сюжет картины из популярного романа английского автора Бульвера-Литтона "Последние дни Помпеи"...