Говорят, что в древности решение о судьбе побежденного гладиатора обозначалось жестами: поднятый вверх большой палец означал помилование, а направленный вниз — его смерть. Этот миф был широко распространен в 19 веке и нашел свое отражение на картинах французского художника Жана-Леона Жерома, особенно на полотне "Pollice Verso" ("Пальцы вниз"). На этой картине зрители демонстрируют желание, чтобы победитель убил своего противника. Современные свидетели утверждают, что художник черпал сюжет картины из популярного романа английского автора Бульвера-Литтона "Последние дни Помпеи"...

Гладиаторские бои – это жесткая мясорубка или популярный «шоу-бизнес» древнего мира? Кто сражался на потеху публики, как жили и чем занимались бесстрашные бойцы той эпохи? Чтобы ответить на этот вопрос, придется развеять некоторые мифы и заблуждения, касающиеся римских атлетов. Жизнь гладиатора была очень рискованной. В каждом бою у гладиатора был 10-процентный шанс, что этот выход на арену станет последним. Гладиаторы: кто они Изначально гладиаторов набирали из крепких, мускулистых рабов, военнопленных и преступников...