7 мая 1915 года командир германской подводной лодки U-20 Вальтер Швигер получил доклад о том, что в поле зрения обнаружено большое четырехтрубное судно. Швигер, охотившийся на транспорты у берегов Ирландии, отдал приказ готовиться к атаке. В 14:10 германская торпеда достигла цели, и это попадание повлияло на весь ход мировой истории. В начале XX века крупные морские перевозчики соревновались в строительстве океанских кораблей-гигантов. В 1904 году на верфи «Джон Браун и К°» было заложено судно, автором проекта которого стал конструктор компании «Кунард Лайн» Леонард Пескетт...

Кроме кораблей, перевозивших продовольствие и военное снаряжение к концу 1917 года в состав конвоев стали входить и переоборудованные бывшие немецкие лайнеры, которые простаивали с 1914 года в американских портах. Самым крупным из них был 54 280-тонный "Левиафан" (бывший "Фатерланд"), ранее курсировавший по линии Гамбург – Америка. Он совершил свой первый переход в декабре 1917 года. Первоначально рассчитанный на 1165 пассажиров, «Левиафан» был переоборудован для перевозки максимум 14 000 военнослужащих...