Первыми из русских людей стали осваивать необозримые просторы Севера и Сибири новгородцы. Неведомые пустынные дали северной тайги, тундры, Студёного моря манили предприимчивых людей, притягивали своими природными богатствами. На Севере новгородские промышленники и купцы добывали дорогие меха соболя, горностая, чёрной куницы, песца, рыбий зуб (моржовые клыки), лучшую рыбу. Эти товары высоко ценились на рынках Запада и Востока, составляли важный предмет внешней торговли Новгорода, обогащали его боярско-купеческую верхушку...