К началу 1980-х гг. физики буквально утонули в море элементарных частиц. Каждый раз, разбивая атом на части при помощи мощного ускорителя частиц, они, к немалому изумлению, обнаруживали, что из расщепленного атома вылетают десятки новых частиц. Такое положение дел настолько обескураживало, что Роберт Оппенгеймер заявил: Нобелевскую премию по физике следует отдать тому физику, который за год не откроет ни одной новой частицы! Энрико Ферми, в ужасе от того, как безудержно плодятся элементарные частицы...

Одни физики напрочь отвергают эту теорию, а другие стоят за нее горой. Она может показаться смешной и правдоподобной одновременно. Давайте же разберемся в теории струн. Теория струн - это идея теоретической физики о том, что реальность состоит из бесконечно малых вибрирующих струн - меньших, чем атомы, электроны или кварки. Согласно этой теории, когда струны вибрируют, скручиваются и сворачиваются, они производят эффекты во многих крошечных измерениях. Эти эффекты люди затем могут наблюдать во всем - от физики элементарных частиц до крупномасштабных явлений, таких как гравитация...