Мониторы компьютеров, непонятные схемы, графики, картинки на них, даже сведущий физике человек не сразу догадается, чем управляет такой пульт. Это уникальное место - единственный в стране источник излучения с загадочным названием синхротрон. Располагается синхротрон в национальном исследовательском центре Курчатовского института. Зачем и почему синхротрон так важен для ученых? Что на нём изучают? Находится он за бронированным стеклом и вход запрещён категорически, пока на синхротроне не ведутся профилактические работы, разрешили заглянуть...

Первый ускоритель элементарных частиц появился в Кембридже. В 1919 году Резерфорд, облучая азот альфа-частицами, летящими из радия, провел первую трансмутацию элементов — превратил азот в кислород. Заинтересовавшись этим результатом, он спустя несколько лет предложил своим сотрудникам, среди которых были Джон Кокрофт и Эрнест Уолтон, заняться такими исследованиями. Кокрофт к тому времени уже стал доктором, поработав под руководством П.Л.Капицы над созданием аппаратуры для сжижения газов....