Эта занимательная история началась 23 марта 1993 года. Супруги Кэролин и Юджин Шумейкеры как обычно искали неизвестные ранее астероиды и кометы. Вместе с астрономами работал их коллега Дэвид Леви. Дело происходило в Паломарской лаборатории, расположенной в Сан-Диего, Калифорния, США. Исследователи работали с самым маленьким из четырёх телескопов обсерватории, небольшим рефлектором. Инструмент был небольшой, но имел при этом очень широкое поле зрения. Что очень удобно, если есть необходимость наблюдать большой участок неба сразу...

Шумейкер-Леви-9 — комета, столкнувшаяся с Юпитером в июле 1994 года. Первоначально она имела диаметр около 5 километров, но близкое сближение с Юпитером несколькими годами ранее раздробило ее на несколько фрагментов из-за приливных сил. Фактически комета находилась на орбите Юпитера в течение нескольких лет. Ее плотность составляла около 500 кг/м3. Это примерно половина плотности воды и немного ниже средней плотности комет – около 600 кг/м3. Допустим, комета Шумейкера-Леви-9 врезалась в Землю со...