С древнейших времен человечество искало способы добывать и контролировать огонь. Первобытные люди, в отличие от их предков-приматов, научились не только находить природные источники пламени после грозы, но и сохранять его. Это умение стало одним из ключевых факторов, отделивших homo sapiens от других человекообразных обезьян. Археологи и антропологи считают способность управлять огнем важнейшим эволюционным преимуществом древнего человека. На протяжении тысячелетий основным инструментом получения огня оставалось огниво...

Прометей, открывая огонь, не догадывался о том, что человечество изобретет такую полезную вещь, как спички. У них нет какой-то конкретной родины и создателя, а в разные периоды времени над совершенствованием этих маленьких помощниц в быту трудилось столько талантливых новаторов, что сложно выделить кого-то одного. Поэтому постараемся рассказать о каждом. В попытках превратить неблагородные металлы в золото алхимик, как предпочитал себя называть Хенниг Брандт, в 1669 году случайно открыл фосфор. С этого началась история спичек, несмотря на игнорирование открытия самим гамбургским химиком...