Рассмотрим происходящие с веществами явления, совершенно отличные от физических явлений. Железо во влажном воздухе ржавеет. Оно превращается при этом в порошок красно–бурого цвета – ржавчину. Ржавчина – это уже не железо, а совершенно другое вещество. Медная пластинка, если ее сильно нагреть на воздухе, теряет свой блеск, покрываясь налетом черного цвета, который можно легко соскоблить. Повторяя это много раз, можно всю превратить в черный порошок – медную окалину, или окись меди. Это – новое вещество с новыми свойствами...

Впервые это понятие атом было сформулировано в V–IV веках до нашей эры. Древнегреческим философом Демокритом (около 460 – 370 годов до н.э.). «Начала вселенной – атомы и пустота. Атомы не поддаются никакому воздействию, которое бы изменило их». Он отмечал, что атом не­де­лим, веч­ен и не под­вер­же­н из­ме­не­ни­ям. Он считал, что атомы имеют размеры и форму и именно этим объяснял различия в свойствах химических элементов. Ато­мы мо­гут ме­ха­ни­че­ски со­еди­няться ме­ж­ду со­бой пу­тём «сце­п­ле­ния» или «пе­ре­пле­те­ния»...