Мухаммед Али родился в семье албанского происхождения в Кавале (на территории современной Греции). В юности он служил в османской армии и проявил себя как талантливый военачальник. В 1805 году султан Османской империи назначил его губернатором Египта, что стало началом его долгого правления. Во время правления Мухаммеда Али Египетского страна столкнулась с угрозой колонизации со стороны европейских держав. В то время многие территории Османской империи, включая Египет, находились под угрозой захвата и контроля со стороны колониальных держав, таких как Великобритания и Франция...

Разница между успешной и неудачной модернизацией порой кроется в простой конкуренции за господство на рынках. Египет, при Мухаммеде Али Паше имел множество предпосылок стать современным развитым государством, но что-то пошло не так… Давайте разберёмся. Став Египетским пашой в 1808 году, Мухаммед Али, вознамерился переделать эту страну под западный манер. Вероятно, на него повлияла беспомощность османской армии перед войсками Наполеона. Он понимал, что Турция была спасена только за счёт британской блокады, а значит что-то сильно отличает её от Европы...