Первый патент на счетчик электроэнергии был выдан в 1872 г. американскому изобретателю Самюэлю Гардинеру. Его прибор измерял время, в течение которого электроэнергия подавалась в точку нагрузки. Единственное условие (оно же – недостаток прибора) – все контролируемые лампы должны были быть подключены к одному выключателю. Сложно представить, но эта неудобная система стала первым шагом в долгом пути к справедливой оплате коммунальных ресурсов. Ведь платить одинаково за тусклую свечу и яркую дуговую лампу, работавшие одинаковое время, было крайне невыгодно для потребителя...