Есть исторические несправедливости масштаба целой эпохи, а есть — вот такая, компактная и почти анекдотичная: имя человека навсегда прилепили к орудию казни, хотя он не только его не изобретал, но и всю оставшуюся жизнь пытался откреститься от этой связи. Речь о докторе Жозефе Гильотене — и о машине, которую назвали в его честь вопреки его собственной воле. Жозеф Игнас Гильотен родился в 1738 году, получил медицинское образование в Реймсе и Париже, стал профессором анатомии — то есть человеком, чья профессия строилась вокруг сохранения жизни и понимания устройства тела...

Большинству из нас знакома гильотина. Это набор прикладов, в которые помещается и закрепляется голова человека, прежде чем с высоты вырвется чрезвычайно острое лезвие, которое на скорости упадет на открытую шею человека, отрезав голову жертвы от тела. Гильотина широко использовалась во Франции в конце восемнадцатого века во время Французской революции, когда революционное правительство казнило дворян, политических радикалов и даже короля и королеву в 1790-х годах. В разгар террора, которым руководили...