На ГЭС — гидроэлектростанциях — чтобы получить электричество, используется энергия потоков воды. Для этого могут использоваться водопады, реки и другие проточные водоёмы. В число стран, где построены и функционируют крупнейшие в мире ГЭС, входят Бразилия, США, Канада, Китай и Российская Федерация. Вплоть до 1997 года крупнейшей гидроэлектростанцией мира была бразильская Итайпу. Её начали строить в 1979 году, и по первоначальному плану всё должно было обойтись в 4,5 миллиардов долларов США. На практике строительство заняло 5 лет, но обошлось в трёхкратно большую сумму, а со всеми доделками и текущим ремонтом и вовсе потянуло на 15,4 миллиарда...

Рейтинг ГЭС составлен в соответствии с установленной мощностью, поскольку сложно сравнивать конкретный масштаб каждой гидроэлектростанции — высота, длина, ширина и объем не могут точно отражать масштаб такого специфического производства. Плотина Лаксива расположена в городе Лаксива, графство Гид, провинция Цинхай, и построена на реке Хуанхэ. Самая большая плотина гидроэлектростанции имеет высоту 250 метров и общий объем водохранилищ 1,079 миллиарда куб.м. На объекте установлено шесть турбин мощностью 700 МВт для выработки электроэнергии общей мощностью 4200 МВт...