Фуллерены - это сферообразные молекулы, включающие 28, 32, 50, 60, 70, 76... атомов углерода, соединённых между собой ковалентными связями. Своим названием фуллерены обязаны американскому инженеру-изобретателю Ричарду Бакминстеру Фуллеру, который создавал похожие по структуре архитектурные конструкции - «геодезические купола». Наиболее устойчивый и интересный по комплексу свойств вариант фуллерена - это C60. В природе он практически не встречается, если не считать некоторых редких минералов, например, карельского шунгита, в котором наблюдаются следы C60...

При помощи космического телескопа NASA «Хаббл» учёные смогли подтвердить существование в космосе электрически заряженных молекул, имеющих форму футбольных мячей. Это открытие позволяет приблизиться к разгадке тайны межзвёздной среды — газа и пыли, которые заполняют пространство между звездами. «Межзвёздная среда является отправной точкой для химических процессов, которые приводят к формированию звёзд и планет. Изучение состава этой среды предоставляет информацию о доступных ингредиентах для создания звёзд и планет», — сказал Мартин Кординер из Католического университета Америки в Вашингтоне...