Есть художники, чьи имена вписаны в историю искусства золотыми буквами, а есть те, чьи полотна висят в музеях и частных собраниях, но чья биография остаётся зияющей пустотой, почти провокацией. Франсуа Мартен-Кавель принадлежит ко второму, куда более интригующему разряду. Мы не знаем точно, когда он родился — 25 мая 1846 года или, возможно, в 1861 или 1862-м. Мы не знаем точно, когда он умер — в 1909 или в 1931-м. Эта хронологическая двойственность, эта размытость самого каркаса жизни превращает художника в фигуру почти призрачную, в тень, скользящую по поверхности собственных картин...