На этой картине мы видим женщину с ребёнком, которая играет на шарманке на одной из парижских улиц. На стойке шарманки прикреплена табличка с просьбой о подаянии, а рядом висит жестяной чайник, в который прохожие бросают деньги. Судя по чёрному чепцу и чёрной шали, женщина — вдова, которая осталась без средств к существованию и теперь вынуждена скитаться с дочкой по улицам города и зарабатывать на хлеб игрой на шарманке. Одежда героини уже поизносилась. Мы можем увидеть потёртый рукав старой кофты и грубые, похожие на мужские, ботинки...