Успенский собор был заложен князем Андреем Боголюбским в 1158 году и был, по наиболее общепринятому мнению, одноглавым и украшенным резьбой. От этой резьбы, к сожалению, сохранилось немного, поскольку в 1185 году, уже при Всеволоде III Большое Гнездо, собор сильно пострадал от пожара. С 1185 по 1189 годы его перестраивали: окружили новыми стенами, укрепили, прорезали новые арки, так что старый собор оказался как бы в футляре собора нового. Горел собор неоднократно: и во время монголо-татарского...

Говорят, что у каждого города, основанного в древности или в средневековье, есть свое тайное имя. По легенде, его могли знать лишь несколько человек. В тайном имени города был заложен его ДНК. Узнав «пароль» города, враг без труда мог завладеть им. Интересно, что древние и средневековые градостроители всегда оставляли подсказки. Любовь к ребусам отличала многие профессиональные гильдии. Одни масоны чего стоят. До профанации геральдики в эпоху Просвещения роль этих ребусов выполняли гербы городов...