Главный герой повести Николая Гоголя «Тарас Бульба» – образ собирательный. Но в нём можно увидеть черты реальных деятелей малорусского казачества, боровшихся с господством польской шляхты и католической церкви. В самом восстании под предводительством Тараса Бульбы, выдуманном и описанном Гоголем, явно отображаются события восстания Богдана Хмельницкого 1648-1654 гг. Но на известной всем личности гетмана, приведшего Украину к соединению с Россией, останавливаться не будем. Интереснее другие личности, каждая из которых внесла свою лепту в образ гоголевского Тараса...

Не секрет, что многие литературные персонажи имели свои прототипы в реальной истории. Вот и со знаменитым казаком Тарасом Бульбой не всё так просто. Иван Васильевич Гоголь описал Тараса как патриотичного, верного своим друзьям и своему долгу воина, ненавидящего трусливых и предавших украинцев людей. Современные историки пытаются определить настоящего воина, который стал прообразом Тараса Бульбы. Одни считают, что это Степан Наливайченко, другие – что это Иван Серко, которые оба были отличными казаками, а третьи вообще считают, что у персонажа Гоголя нет ни одного прототипа вообще...