Люблю неоднозначные фигуры. Баснописец Иван Дмитриев один из них. Почему? Вот всего пять аргументов-историй. И пять парадоксов. 1. Хрестоматийный великий русский баснописец, написавший за долгую жизнь три тоненьких книжечки. Предтеча великого Крылова. По воспоминаниям современников, именно Дмитриев убедил Ивана Крылова бросить драматургию, преодолеть неприязнь к жанру басни и писать именно их. Дмитриев переложил на русский несколько французских басен. Басни писали и до него, например, Хемницер, только читать эти тяжеловесные вирши совершенно невозможно...

В культурной памяти России есть имена, чья значимость для развития языка и литературы намного превышает степень их нынешней известности. Среди таких полузабытых фигур особое место занимает Иван Иванович Дмитриев. Сегодня его имя редко встречается в школьной программе, а широкому читателю он, как правило, известен лишь как старший современник Пушкина, который когда-то писал басни. Однако в конце XVIII — начале XIX века Дмитриев был настоящим литературным законодателем: его стихи читали и переписывали...