Сартр – не просто философ, если позволите, это рок-звезда среди французских интеллектуалов ХХв. В двух миниатюрных повестях он рассказывает о том, что легло в основу всей его будущей деятельности – как он начал читать и писать. За условно намеченным сюжетом стоит повзрослевший Жан-Поль, то усмехаясь, то безжалостно придаваясь самобичеванию, он с высоты прижитого (а что важнее, написанного и осмысленного) пытается рассказать о себе в детстве. Не прикрывая лицедейство, замкнутость и, несмотря на веру родственников, признавая свою заурядность...
Контекст времени Что такое Жан-Поль Сартр? Это XX век — век катастроф. «Век-волкодав», как писал Мандельштам. Век конца Нового времени. Девятнадцатый век, смотря из двадцатого, кажется веком относительно благополучным, это вершина модерна, когда люди, в значительной степени, уже перестали верить в Бога, но все еще верили в другие мифы, например, в разум. Из веры в разумность мира, в способность человека познать весь мир, посредством разума рождается другой миф — сциентистский, о том, что наука решит все проблемы, излечит социальные язвы, излечит все раны, накормит всех голодных...