Картина «Меркурий и Аргус» написана Питером Паулем Рубенсом в период 1636-1638 гг. Существует две версии этой сцены: на холсте и доске. Они значительно отличаются построением композиции. Могучий Аргус, сраженный хитростью В греческой мифологии великан Аргус получил прозвище Паноптес (с греч. «Всевидящий») благодаря множеству глаз. Он прославился многочисленными подвигами: уничтожил огромного быка, разорявшего Аркадию, убил чудовищную змею Ехидну. Однажды Зевс влюбился в Ио, жрицу храма Геры. Чтобы спасти девушку от гневливой супруги, бог превратил ее в корову белой масти...

У нас имя Аргуса, если и поминается, то именно в таком контексте. Как сторож, способный не спать. Всё остальное даже у древних авторов, наиболее близких к той эпохе, неоднозначно. Каждому было известно это выражение, но каждый толковал его по своему...