Рассказ о мире своего детства Салтыков-Щедрин "разбавляет" вставными новеллами, из которых при желании можно сделать вывод, что "всё зависит от человека". Если не всё, то многое. Есть у героя, Никанора Затрапезного, тётенька Раиса Порфирьевна, которую любят ВСЕ. И крепостные тоже. Свои, как будто, немножко снисходительно, как милую девочку, а чужие так и норовят попасть в её имение с каким-нибудь поручением. Хоть ненадолго. Никого она не притесняет, а самой ей нужно немного: вкусно поесть и накормить всех вокруг...