Рассказ о мире своего детства Салтыков-Щедрин "разбавляет" вставными новеллами, из которых при желании можно сделать вывод, что "всё зависит от человека". Если не всё, то многое. Есть у героя, Никанора Затрапезного, тётенька Раиса Порфирьевна, которую любят ВСЕ. И крепостные тоже. Свои, как будто, немножко снисходительно, как милую девочку, а чужие так и норовят попасть в её имение с каким-нибудь поручением. Хоть ненадолго. Никого она не притесняет, а самой ей нужно немного: вкусно поесть и накормить всех вокруг...

"Не останавливайтесь на настоящей минуте, но прозревайте в будущее. Тогда вы получите целую картину волшебств, которых, может быть, еще нет в действительности, но которые придут". Так взывал великий сатирик прошлого к своим согражданам. Салтыков-Щедрин - один из тех писателей, возлюбить творчество которого могут только люди взрослые и осмысленные. И правда, первое знакомство с русской классикой на уроках литературы часто происходит мимолетно, в вечном школьном цейтноте, не возбуждая у ребят должного интереса...