В 1697 году в голландский город Саардам приехал высокий плотник под именем Пётр Михайлов. Он носил простую рабочую одежду, жил среди мастеровых и старался не выделяться. Но скрываться человеку с царской осанкой оказалось непросто. Местные жители быстро заметили необычного гостя. За ним начали наблюдать, к его жилищу стекались любопытные, а любой выход на улицу превращался в маленькое представление. Пётр хотел учиться ремеслу как обычный мастеровой, но европейская публика видела в нём прежде всего русского царя...