Действие первое Приказчик Митя узнает от Егорушки, что его хозяин Гордей Карпыч Торцов очень зол на родного брата. Захмелев на празднике, Любим Карпыч «начал разные колена выкидывать» при гостях, чем глубоко оскорбил брата. Спустя некоторое время приезжает супруга хозяина Пелагея Егоровна, а также их дочь Любовь Гордеевна. Торцова жалуется Мите на супруга, который связался с Африканом Савичем Коршуновым. Дружба с богатым московским фабрикантом, заядлым англоманом, серьезно повлияла на Гордея Карпыча – «теперь все ему наше русское не мило»...

В пьесе А.Н. Островского «Гроза» образ «тёмного царства» занимает центральное место, определяя атмосферу и судьбы большинства персонажей. Этим понятием критики называли калиновское общество, погружённое во мрак невежества, суровых порядков и бесчеловечных традиций. Здесь главенствует страх перед властью, слепое подчинение устоям, а любой порыв к свободе воспринимается как преступление. «Жертвы» этого мира — не только главная героиня Катерина, но и другие персонажи, чья жизнь разрушена духовным и социальным гнётом...