Картина написана в Париже и развивает типичный для раннего Пикассо сюжет парижского кафе, где собирались циркачи и актеры и где их нанимали на работу. Начало голубого периода в творчестве мастера! Это произведение – один из первых примеров обращения художника к ключевой для него теме судьбы творческой личности. Трагический образ бродячих артистов становится символом того нелегкого...

На рубеже 19-20 веков Монмартр кишел заведениями, где можно было получить угол, обед и стаканчик крепкого. Одним из самых популярных напитков был абсент. Сюжет В темном зале ресторана средь веселья и обмана показывает Пикассо любительницу абсента. Погруженная в себя, она совершенно безразлична к происходящему. Тело ее, словно, стало монолитом, который мерно покачивается в такт приходящим и уходящим мыслям и образам. Абсент, стоящий на столе, — своего рода портал в мир забвения, где отступают тревоги дня, болезни и страх...