Пожалуй, нет в советской литературе писателя, столь искренне и беззаветно преданного идеалам революции, положившего здоровье и в конечном итоге жизнь за её идеалы. Это Николай Островский, 120-летний день рождения которого приходится на 29 сентября. Он родился в селе Вилия Острожского уезда Волынской губернии. Дед — офицер, участник первой обороны Севастополя, отец — тоже военный, кавалер двух Георгиевских крестов, содержавший в деревне корчму и чайную, мать шила на заказ и служила кухаркой у состоятельных людей...

Образ Николая Островского, несгибаемого борца и автора культового романа «Как закалялась сталь», был хрестоматийным для советского человека. Но за этим героическим фасадом скрывалась жизнь, полная такой боли и отчаяния, которую он тщательно скрывал даже от близких. Главной тайной писателя стала справка, обнаруженная лишь после его смерти. Николай Островский с юности связал свою судьбу с большевиками. В 16 лет он ушел в Красную Армию, но его фронтовая карьера была короткой. В 1920 году под Коростенем...