Литературный дебют Роберта Хайнлайна. Доктор Пинеро изобрел удивительное устройство: c помощью строго научных методов оно рассчитывает не что иное, как продолжительность жизни человека. Как и положено американцу, он тут же кидается исполнять американскую мечту и выжимать из своего изобретения доллары. Узнать час своей смерти - какие перспективы это открывает. Можно распланировать буквально всю свою жизнь, подготовиться, успеть обеспечить своих родных и близких, в конце концов самому в удовольствие прожить весь отпущенный срок...