Литературный дебют Роберта Хайнлайна. Доктор Пинеро изобрел удивительное устройство: c помощью строго научных методов оно рассчитывает не что иное, как продолжительность жизни человека. Как и положено американцу, он тут же кидается исполнять американскую мечту и выжимать из своего изобретения доллары. Узнать час своей смерти - какие перспективы это открывает. Можно распланировать буквально всю свою жизнь, подготовиться, успеть обеспечить своих родных и близких, в конце концов самому в удовольствие прожить весь отпущенный срок...

Первый свой опубликованный рассказ «Life-Line» Роберта Хайнлайна  вышел в 1939 году в журнале Astounding. Не прошло  и сорока лет с хвостиком, как в 1982 году  перевод «Линии жизни» появился в журнале «Изобретатель и рационализатор» в рубрике «Изобретатели ситуаций». Mad Scientist доктор Пинеро изобретает машину-предиктор  и  узнаёт дату собственной смерти. После гибели ученого, предсказанной(!), коллеги уничтожают конверты с персональными предсказаниями, решив, что человеку лучше не знать момента, на котором прервётся его линия жизни...