Предыстория В декабре 1871 года в Москве прошла первая городская однодневная перепись населения. Проводить в 1881 году вторую перепись московское правительство не планировало: с одной стороны, и надо бы – уж десять лет прошло, однако из-за устойчивых слухов о предполагаемой Всероссийской переписи решили подождать. Но тут стало известно, что в Санкт-Петербурге городская перепись все-таки состоится и пройдет уже в декабре текущего года, а главное! - на это мероприятие из Государственного казначейства городу обещано 12000 рублей...

В 1882 году художник Николай Ге прочитал в одной из газет статью Льва Толстого о переписи населения в Москве. В ней писатель рассуждал о задачах социологии, утверждал, что необходимо было разрушить преграды, «которые воздвигли люди между собой, для того чтобы веселье богача не нарушалось дикими воплями оскотинившихся людей и стонами беспомощного голода, холода и болезней». Мнение Толстого произвело огромное впечатление на Ге: Как искра воспламеняет горючее, так это слово меня всего зажгло. Я понял,...