Алёнке было шестнадцать. В жаркий июльский день она купалась в пруду, когда ее приметил барин. «Стой!» - приказал помещик. Мокрая, испуганная, Алёнка смотрела, как он достаёт кисти и краски. Шесть часов она стояла почти неподвижно. «Натурка», - позже со смешком скажут крепостные в поместье. Для барина – развлечение, думала Алёнка. То, что её лицо будут с интересом разглядывать и двести лет спустя, в тот жаркий полдень 1829 года она ещё не представляла. Денег не было совсем. А траты росли постоянно...

С Венецианова в русской живописи начинается широкое развитие бытового жанра. Ему и художникам его школы принадлежат картины из русской народной жизни, замечательные своей искренностью и большим мастерством. До Венецианова эта область в русском искусстве почти не существовала. Он основал школу, действовавшую на протяжении двух с половиной десятилетий. Венецианов и его школа подготовили появление Федотова и отчасти передвижников. Алексей Гаврилович Венецианов родился 7 февраля 1780 года в Москве...