Эрмитажу повезло, он хранит одну из самых крупных коллекций скульптуры Антонио Кановы: от самых ранних работ мастера, выполненных в 19 лет, до зрелых шедевров, достойных Лувра. Значит, несказанно повезло и нам, ведь мы этими белоснежными произведениями из мрамора имеем возможность любоваться, а в нынешние времена еще и в полупустых залах. Есть что-то невероятное в том, чтобы в бесформенной каменной глыбе разглядеть будущее произведение искусства и "отсечь все лишнее". Канова работал именно так: даже скульптурные группы в его исполнении изначально были единым куском мрамора...

Жизнь Антонио Кановы (1757-1822) — это поразительный пример достижения успеха. Рано став признанным мастером среди скульпторов, он полностью посвятил себя искусству и имел влиятельных покровителей по всей Европе. Родившийся в семье каменотёсов в Поссаньо, который тогда был частью Венецианской республики, Канова рано остался сиротой и воспитывался дедом, у которого и начал обучаться художественному ремеслу. Проявив выдающиеся способности к скульптуре, юный Канова был отправлен на учёбу к местным мастерам...