В XIX веке русские этнографы, методично прочесывая бескрайние просторы Сибири, собирали не просто слова и песни, а ключи к затерянным мирам. Они слушали у костров сказителей, чьи предки веками передавали из уст в уста предания о седой старине. Среди этих сокровищ, записанных и спасенных от забвения, были и хантыйские былины о могучем городе Эмдере. Слушая рассказы о пяти братьях-богатырях, их походах и подвигах, можно было подумать, что это не более чем красивая сказка. Ведь сами рассказчики, потомки этих легендарных героев, жили в простых юртах, добывая пропитание охотой и рыбалкой...

Чего только не встретишь в текстах былин — тут и женщины-воительницы, и чаши из черепов поверженных врагов, и кресты, и обереги, и огнестрельное оружие… Смешались эпохи, традиции, религии. Не утихают споры на предмет того чего в былинах больше — языческого или христианского? Впрочем, важнее, наверное, было бы понять даже не это — а то, что является их первоосновой? И каким временем былины датировать? Когда появились первые изначальные варианты этих сказаний? Первая часть статьи про русские былины - здесь...