Жак-Луи Давид. Автопортрет. 1794. Картина написана в тюрьме, где художник оказался после Термидора за свою дружбу с Робеспьером 29 декабря — день памяти знаменитого французского художника Жака-Луи Давида (1748—1825). 8 термидора 2-го года Республики (26 июля 1794-го «по рабскому стилю», как тогда выражались) Робеспьер сказал в Якобинском клубе: — Сегодня я видел союз бандитов. Их число так велико, что вряд ли я избегну мести. Я погибаю без сожаления; завещаю вам хранить память обо мне; вы сумеете её защитить...

Жак-Луи Давид (1748-1825) был частью бурных исторических событий и Французской революции оставаясь в авангарде неоклассицизма. Родился он в Париже в августе 1748 года, а его жизнь с самого начала была насыщена драматизмом. Отец Давида, успешный торговец, был убит на дуэли, когда мальчику было всего девять лет, что, возможно, предопределило его будущую полную перипетий судьбу. После этого мальчик остался на попечении двух дядей, которые были архитекторами, и ожидалось, что он пойдет по их стопам. В 1765 году Жак-Луи Давид решил посвятить свою жизнь искусству...