Исторические полотна Генриха Семирадского никого не оставляет равнодушным. В своих работах художник с возможной точностью придерживался истории. Часто брал какое-то историческое событие и изображал на картине. "Девушка или ваза?", в отличие от многих картин художника, не имеет исторической подоплеки. Генрих Семирадский изобразил вроде бы обыкновенную бытовую картинку из жизни Древнего Рима. Но как много может рассказать это полотно! Генрих Семирадский переехал в Рим в 1872 году после получения стипендии Петербургской академии...