Среди картин ван Дейка традиционно обращает на себя внимание «Тройной портрет Карла I». Идея произведения была взята у Лоренцо Лотто, который написал «Портрет мужчины в трех ракурсах» — эта работа находилась в Королевском собрании Но ван Дейк, конечно, не был плагиатором и не утратил вдохновения: заимствование идеи имело практическое значение, так как по картине ван Дейка должны были сделать бюст монарха, который не мог находиться при этом лично Для изготовления бюста нужен был качественный портрет в нескольких ракурсах...

В 1649 году в Англии был казнен король Карл I Стюарт. Эта трагедия стала апофеозом английской буржуазной революции, но не ее торжеством. Ведь у монарха остались наследники – Карл и Яков – которые имели больше прав на трон, чем узурпатор и лорд-протектор Англии Оливер Кромвель. Как же сложилась судьба принцев? После казни отца Карл II чуть не стал шотландским королем. Но из-за вторжения в эту свободолюбивую страну войск Кромвеля молодой наследник бежал во Францию. Это произошло в 1651 году. Казалось, у Карла не было шансов на возвращение...