В 1913 году, после смерти отца, матери Алёши пришлось переехать в Нижний Новгород. Алёша был мальчиком лет девяти, послушным и впечатлительным. Он очень любил свою маму и бабушку. Семья поселилась в большом доме деда, который был хозяином красильной мастерской. В доме также жили дядья Алёши с женами и детьми, но все они враждовали между собой. Алёшин дед был жестоким и скупым. Он наказывал внуков за провинности и однажды избил Алёшу до полусмерти. Единственным человеком, который любил Алёшу, была его бабушка...

В 1895 году Иван Бунин написал стихотворение «Детство», в котором попытался передать все то, что чувствовал много лет назад, когда был беззаботным подростком, умевшим радоваться жизни и получать удовольствие от общения с живой природой. Впрочем, стоит отметить, что любовь к родному краю Бунин пронес через всю свою жизнь. Судьба распорядилась так, что он вынужден был покинуть Россию и эмигрировал в Париж...