Гавриил Державин был во многих отношениях необычным человеком, считает доктор исторических наук, профессор, председатель Российского военно-исторического общества (РВИО) Владимир Мединский. "В этом году мы отмечали 280 лет со дня рождения, как принято считать, одного из крупнейших поэтов XVIII века Гавриила Державина, а как я полагаю – крупнейшего. Личность многогранная. Человек, который жил при пяти императорах. Он начинал с должности рядового Преображенского полка. Жил в солдатской казарме, медленно рос по службе...

Гавриил Державин вошёл в историю как один из известных поэтов эпохи Просвещения. Несмотря на то, что он родился дворянином, был он беден и в жизни всего добился сам – и высоких чинов, и уважения государыни, и народной любви. Детство запомнилось ему гибелью отца и частыми переездами семьи. Познакомившись с поэзией Михаила Ломоносова, Александра Сумарокова, Василия Тредиаковского, Державин стал сочинять сам – сначала в гимназии, потом в Преображенском полку. Вот как он пишет о себе тогдашнем позже: Научился заговорам...