«Черный обелиск» был написан в довольно сложный период жизни Ремарка. В то время он завязал близкие отношения с Полетт Годдар, ставшей его последней любовью, под ее влиянием увлекся восточной философией. Напоминала о себе болезнь Меньера, но писатель не прекращал работу: одновременно с романом «Черный обелиск» он писал «Время жить и время умирать», «Баркаролу», «Последний полустанок». В какой-то мере роман автобиографичен — после демобилизации молодой Ремарк, как и главный герой произведения, зарабатывал...

Все, что я читала у Ремарка до этой книги, было одним длинным произведением. И в нем было все тягуче, трагично, тоскливо, действительность пропитана неизлечимыми болезнями томных барышень, а также крепким алкоголем. «Черный обелиск» тоже описывает события в голове молодого человека, вернувшегося с войны, не исключен алкоголь и томные барышни, вокруг сплошь инфляция, но при этом как-то весело! Удивительно, но это позитивный роман, не оставляющий ощущения чьих-то пузырящихся соплей со слезами на душе после прочтения...