Финальная часть «Девятой симфонии» Бетховена – ода «К радости» была написана в 1823 г. Спустя полтора столетия в 1972 г. она обрела статус официального гимна Совета Европы, а с 1993 г. – Европейского союза. Сегодня это фактически «Гимн Европы». Текст «Оды» написал Фридрих Шиллер. Бетховена вдохновила строфа «Люди - братья меж собой». Бетховен стал первым композитором, который использовал в симфонии человеческий голос наряду с инструментами. Изначально ода была задумана как застольная песня друзей...

Во многих книгах и у многих писателей читал я о первой встрече восприимчивой, чувствительной души молодого человека с «Одой к радости» 9-й Симфонии Бетховена, и о том, что такая душа, а через её посредство и сам молодой человек, непременно разряжается чистыми, ничем не удерживаемыми слезами вот этой самой Бетховенской неземной и нечеловеческой Радости. Могу засвидетельствовать, что всё это – истинная и неопровержимая правда. Сам я познакомился с вышеуказанной потрясающей музыкой, когда мне ещё не исполнилось семнадцати лет, и, ничего не зная о том, что полагается испытывать молодому, остро чувствующему Прекрасное, человеку, - плакал самым добросовестным и непосредственным образом...