В 1917 году Платонову, происходившему из рабочей семьи — отец его работал в Воронежских железнодорожных мастерских машинистом паровоза и слесарем, — исполнилось восемнадцать. К тому времени у него и самого уже была короткая, но настоящая пролетарская биография: Платонов работал с четырнадцати лет и успел побывать подённым рабочим, помощником машиниста и литейщиком на трубном заводе. Уже в 1918 году он начинает сотрудничать с большевистскими газетами, а потом идёт по призыву в Красную армию — фронтовым корреспондентом...