Мы рукоплещем Горбачёву за то, что он вернул Сахарова из ссылки, за то, что опубликовал романы Пастернака «Доктор Живаго» и Рыбакова «Дети Арбата», - сказал американский президент Рональд Рейган. "Можно сказать, что с 1987 года гласность закончилась и началась свобода слова. Произошло это не на публикации «Архипелага ГУЛАГ», которая случилась тремя годами позже, а на романе Рыбакова, который резко отделил довольно косметическую свободу 1986 года от разгула 1988-го. 1987 год — тот рубеж, на котором Перестройка сделалась необратимой, - вслед Рейгану говорит известный критик Дмитрий Быков...

Первая книга трилогии (или вернее тетралогии) Анатолия Рыбакова вышла в 1987 году, однако анонсирован роман был гораздо раньше. Автор вспоминает, что еще в 60-е годы Александр Твардовский хотел опубликовать его текст в журнале «Новый мир». А значит, «Дети Арбата» были одними из первых произведений, в которых затрагивалась тема сталинских репрессий. Но увы: ни в 1966-м, ни позже, в 1978-м (опубликовать роман мечтали также редакторы журнала «Октябрь») читатели «Детей Арбата» не увидели. Но Рыбаков продолжал работать над книгой...